Sobre el autor y la obra
-
Mariano
Azuela
o
Vida:
1873-1952
o
Small-town
doctor
o
Supporter
of Francisco Madero
o
Was forced into exile in Texas during revolution
(after Madero’s fall)
o
Azuela always identified with a liberal cause;
he was disappointed by politics
-
The work includes some autobiographical aspects,
since Azuela based it on his own experiences
-
Azuela breaks with the literary tradition of his
time with this novel; it takes a while for people to realize the novel’s
importance.
-
With this novel, Azuela creates the “novel of the
revolution” (or the “revolutionary novel”)
Historical/social/literary context of novel
-
Written and published during Mexican revolution,
which began in 1910
-
Was the first “revolutionary novel”
Comps Example Question
The Mexican “novela de la
Revolución”; its narrative and theatrical transformation in later periods (see
the “Since 1940” section of list). Authors: Azuela; Usigli. Some suggested
readings: Alonso.
What Cambridge: Latin America
says about Azuela
-
His novel, LDA,
could be seen as a separate starting point for the regional novel (50)
-
This novel was a turning point in Latin American
narrative (50)
-
This novel was lost in the tumult of the
revolution for many years, but was rediscovered and rapidly canonized by
critics in the mid 1920’s (50)
-
Azuela depicts lower-class protagonists with
realism and sympathy (51)
-
Novel’s trajectory follows an inverse arch: “the
more Demetrio strays from home and the higher he rises in the rebel army, the
more he loses his morality and the more his understanding of the revolution fails”
(51)
-
Message that the lower classes could not
comprehend the political changes that they themselves helped to initiate – the common
people cannot govern themselves (51)
-
Novel continues to show the influence of earlier
narrative forms, particularly naturalism
o
Tendency to tie moral and social development to
environmental factors
-
Orality/dialogue
o
Extensive use of dialogue in this novel is relatively
new (51)
§
Reduces narrator’s interventions to telegraphic
descriptions
§
Story’s driving force seems to come from
characters themselves rather than heavy-handed omniscient narrator
o
Sense of having faithfully captured the
revolution and its protagonist due to use of regional and class-specific
dialects
o
Use of orality lends credibility to narrative
-
Protagonists’ political and social ambitions are
limited through a national perspective of the revolution, rather than a
regional one [comparison with Campobello’s Cartucho]
(52)
What Franco says about Azuela and LDA
(Chapter 7)
-
Azuela was the pioneer of the novel of the
Revolution (196)
-
Azuela’s novel LDA was published in 1916 but went largely unnoticed until it was
republished in 1925 (196)
-
Central event of the Revolution (battle in which
Huerta was defeated by Carranza, Pancho Villa, and Obregón) is also the central
event in the life of the protagonist, Demetrio Macías (196)
-
Brief summary,
pg. 197
-
Circular pattern of the novel – Demetrio is
killed at the very spot that he won his first battle (197)
-
Idea of the power of self-interest over forces
of good (example: Luis Cervantes, who joins the Revolution when he thinks they’ll
win, uses it as a way to earn money, and bails when he’s able to secure himself
a good future)
-
Each member of Macías’s band represents some
aspect of Mexican society (197)
o
Pancracio – prosperous peasant class
o
Venancio – ex-barber
o
Camilia – ignorant but loyal and long-suffering
Mexican peasant girl
o
La Pintada – prostitute / soldadera
o
All the corrupt characters (Luis Cervantes, La
Pintada, and Margarito) are all townspeople and not peasants
-
Style and technique of novel reflect the rapidly
changing situation of country during the war and the minimal role of
individuals in terms of the huge movement they formed part of (197)
-
Structured as a series of brief episodes –
effect of rapid motion (197-199)
-
First example of a
Spanish-American novel in which the subject matter imposed a new style and in
which the author successfully fused structure and subject matter (199)
-
Varied use of language/dialect captures the
essence of the different characters (199)
Personajes (los más importantes)
-
Demetrio Macías – leader of a group of
revolutionaries
-
Luis Cervantes – an intellectual who becomes a
revolutionary for a bit
-
Camila – poor young woman that becomes Demetrio’s
mistress even though she really wants to be with Luis
-
Pancho Villa – legendary revolutionary leader
-
El güero Margarito – a new revolutionary that
joins Demetrio’s group, very inappropriate
-
La Pintada – typical rowdy soldadera
Temas/ideas importantes
(incluso varios de la clase sobre la revolución mexicana)
-
Bravery
o
The men have to be brave to fight
-
Friendship (masculine) / machismo
o
Friendship between Demetrio and his men, the
other revolutionaries
o
The revolutionaries claim how manly they are;
have to prove manliness with bravery in face of battle
§ “No va a ser hora cuando nuestras madres
sepan si parieron hombres o qué”
-
The nature of the war, the hatred against the
federals
o
Descriptions of the constant looting
o
Idea that the revolutionaries must fight/work
without stopping
o
All the people of the pueblos hate the federals because
they treat them badly
o
The idealization of Pancho Villa
-
The lack of true understanding/knowledge about
the war, the lack of identity, the ignorance
o
Luis Cervantes is like a crazy dude because he
has all these intellectual ideas about the revolution, whereas the other revolutionaries
have no clue
o
The revolutionaries don’t even know what they’re
fighting for (Demetrio: “Por cuál causa defendemos nosotros…?”)
o
The revolution is called both beautiful and
barbaric by some of the revolutionaries
-
Gender roles
o
The men fight while the women give all the men
food
o
Many women are raped or kidnapped from their
homes
-
Archetypes / symbols of the revolution
o
All the men drink a lot
o
The revolutionaries wear big hats (sombreros)
o
Pancho Villa is legendary
o
Description of a cock fight
o
The woman who waits for her husband to come home
(like Demetrio’s clueless little wife)
o
“¿Por
qué pelean ya, Demetrio?” … “Mira esa piedra cómo ya no se para…”
-
Contact between reality and the writing
o
The dialogue in the novel – the dialogue depends
on the social class of each character
o
Use of popular speech (regionalism) in novel
o
Orality
-
Los de abajo as a novel
o
A criticism and exploration of society during
the period of the revolution
o
Themes:
§
The acts of the war/revolution
§
The great deeds of the heroes
§
The simple leaders vs. the great leaders
(Demetrio vs. Pancho Villa)
§
Presence of the caudillos, their power
§
The revolutionary ideology
§
Novelization of a social conscience/thought
-
Why is Los
de abajo a good novel?
o
Variety of characters – different personalities,
different social classes
§
Flat characters: Demetrio’s wife
§
Round characters: Demetrio Macías, Camila
o
A plot that the audience can identify with
o
Repetition of details, provocation of curiosity
-
The structure of the novel
o
Division in three parts, that represent in some
ways the different aspects/times of the revolution
o
Comparison with El cantar del mío Cid – the process of establishing a hero, the
falls and victories of the hero, the hero’s evolution (this is all embodied in
Demetrio’s character; he is the protagonist)
-
Novelization of conciencia social/nacional
o
The indigenous/mestizo factor
o
The said and not-said (things are often left
implicit)
-
Influence of the testimonial novel genre
o
Testimony of people who have suffered something
o
Idea of the narrator as a witness
-
Influence of naturalism
o
Details about reality, gives a realistic
description of situation
o
Shows the grotesque aspects of reality
o
Determinism – if you are born poor, you will die
poor
-
The ignorance of “los de abajo”
o
Luis Cervantes vs. Demetrio Macías
o
Demetrio doesn’t really learn or accomplish
anything
-
The mythification of the Mexican revolution
o
Focus on an ideal/hope, but nothing really
changes
o
Symbols/archetypes of revolution
o
Common revolutionary men are made heroes
(Demetrio)
Apuntes básicos del texto
Primera Parte
-
Cap.
I – Algunos hombres llegan al rancho buscando comida, y matan al perro; hay
tonos de la posibilidad de que violen a la mujer de la casa pero Demetrio llega
y se van los hombres (7-11)
-
Cap.
II – Los federales le quemaron la casa a Demetrio; él y sus amigos planifican
venganza contra los federales (11-14)
-
Cap.
III – La batalla entre Demetrio y sus hombres y los federales (14-18)
-
Cap.
IV – Después de la batalla – dos hombres faltan porque están captivados por los
federales; la herida de Demetrio (18-21)
-
Cap.
V – Llega un desconocido, Luis Cervantes, que se presenta como revolucionario
también; la gran duda y falta de confianza de los hombres de Demetrio (21-24)
-
Cap.
VI – Luis Cervantes: sus pensamientos y memorias sobre ser revolucionario;
recuerda los cuentos de los otros revolucionarios (24-28)
-
Cap.
VII – la prueba que los hombres de Demetrio le dan a Luis; el engaño de
amenezarle con matarlo y darle la oportunidad de confesión; Luis pasa la prueba
(29-31)
-
Cap.
VIII – Luis y Camila hablan, ella quiere saber cómo sabe de la medicina; las dudas
de Luis (32-33)
-
Cap.
IX – la preocupación de las mujeres por la salud de Demetrio (34-37)
-
Cap.
X – Luis le ayuda a Demetrio a curar su herida; la relación cambia entre Luis y
los hombres rebeldes (37-40)
-
Cap.
XI – Camila le cuenta a Luis que Demetrio la había tocado de manera sexual, su
vergüenza cuando Luis se ríe de ella (40-42)
-
Cap.
XII – los proyectos de Demetrio y sus hombres para ir más al Norte; el deseo de
Luis de ir con ellos (42-46)
-
Cap.
XIII – Demetrio le cuenta su historia a Luis; la respuesta de Luis, quien le
anima a más y le recuerda del valor de la revolución (46-49)
-
Cap.
XIV – los hombres hablan de sus planes de salir y de las mujeres que quisieran
llevar con ellos; Camila y Luis hablan otra vez y ella está triste que saldrán
pronto. Él le anima otra vez a que se junte con Demetrio, y ella le confiesa
que es a él que quiere (49-53)
-
Cap.
XV – el baile de despedidas; los hombres se van – su alegría al estar de nuevo
en caballo (53-57)
-
Cap.
XVI – los hombres de Demetrio van por la noche y preparan a atacar a un grupo
de federales; la perspectiva de los federales – quieren fusilar los rebeldes
públicamente; el líder imagina su victoria (57-62)
-
Cap.
XVII – el ataque de los hombres de Demetrio contra los federales; los matan a
todos, matan a un espía federal, y saquean a los federales muertos (62-66)
-
Cap.
XVIII – el encuentro de Demetrio y Pánfilo Natera, el general de otro grupo de
revolucionarios; la conversación entre Luis y señor Solís y la desilusión del
dicho con la revolución (66-70)
-
Cap.
XIX – la alegría de los hombres cuando destruyen las cosas pesadas que habían
saqueado, el deseo de Demetrio de regresar al ranchito a buscar a Camila
(70-73)
-
Cap.
XX – la noticia de la llegada pronto de Villa; la gran emoción y la fama de Villa
con los revolucionarios (73-75)
-
Cap.
XXI – Luis Cervantes se cae de su caballo y se pierde en la batalla, se
encuentra con Alberto Solís, quien habla de la belleza de la revolución; Luis
está pegado por una bala (75-79)
Segunda Parte
-
Cap. I
– los hombres a un restaurante, cuentan sus aventuras y hablan con las mujeres;
la mujer Pintada quien quiere meterse con Demetrio porque es general (81-86)
-
Cap.
II – los hombres de Demetrio destruyen una casa saqueando, Luis encuentra
diamantes por accidente, su vergüenza por los hombres y su comportamiento; un
nuevo hombre, el güero Margarito, se junta con el grupo (86-90)
-
Cap.
III – un banquete dedicado a Demetrio; Luis presenta a su novia, el
comportamiento inapropiado del güero Margarito (90-93)
-
Cap.
IV – la siguiente mañana, Luis recuerda los eventos de la noche anterior;
Dionisio quiso estar con la novia de Luis, y él y los hombres pelearon por eso,
la Pintada la encerró en una recamara, pero el güero Margarito entró a
escondidas y creo que la violó (94-96)
-
Cap.
V – la llegada de los hombres a una casa donde hay algunas mujeres solas; piden
sus armas y dinero y buscan al hombre don Mónico; Demetrio no quiere matar al
hombre, quien tiene a hijos y esposa pero salen y ponen fuego a la casa
(97-102)
-
Cap.
VI – Luis llega a hablar con Demetrio y le da una bolsa de monedas
secretamente, su idea que podrían usar el dinero para salir del país y de la
revolución por un rato; hablan de la Pintada y de Camila (102-105)
-
Cap.
VII – Luis le engaña a Camila y la trae para Demetrio (ella piensa que estará
con Luis); la tristeza y decepción de Camila, la Pintada le aconseja (105-107)
-
Cap.
VIII – los comentarios sobre la posibilidad de la homosexualidad de Luis; los
hombres preparan a salir a batalla y la Pintada trata de ayudarle a Camila a mentir
para no tener que seguir con ellos, pero Camila decide ir después de todo
(107-110)
-
Cap.
IX – después de la lucha fácil, Margarito lleva a un prisionero y juega
cruelmente con él; Camila hace comentario negativo y la Pintada la amenaza
(110-112)
-
Cap.
X – Demetrio y Camila; Demetrio piensa en su familia y en su esposa, la Pintada
chismea con Camila que D la va a remplazar con su esposa, y Camila llora
(112-116)
-
Cap.
XI – el mal tratamiento de Margarito de su prisionero, los hombres saquean
todas las casas y cuando un hombre viudo y pobre se queja, Camila interviene
por él (116-120)
-
Cap.
XII – la pelea entre Camila y la Pintada por los malos comentarios sobre
Margarito, cuando Camila se queja a Demetrio, él le corre a Pintada del grupo
(120-123)
-
Cap.
XIII – la tristeza de Demetrio, su ignorancia sobre las cosas políticas; los
hombres van a un bar y se ve la crueldad de Margarito, quien juega con la gente
(124-127)
-
Cap.
IX – el viaje a la ciudad; la mujer que ruega por dinero, los hombres hablan de
qué han robado; Demetrio y el general Natera hablan de la situación política
pero Demetrio no entiende mucho (127-132)
Tercera parte
-
Cap.
I – la carta de Luis a Venancio, él se ha separado del grupo, la noticia de la
muerte de algunos hombres; los hombre no entienden porque todavía sigue la
revolución si han acabado con los federales; Demetrio ordena a los hombres
tomar como prisioneros a algunos pobres indios/serranos (133-136)
-
Cap.
II – interrogan a los prisioneros, aprenden de la caída de Pancho Villa (136-139)
-
Cap.
III – las peleas de gallo; la música muy moviente que toca Valderrama (139-142)
-
Cap.
IV – Valderrama refleja en los hombres muertos en la revolución de 1910; la
molestia de los hombres originales que se han juntado con ex federales;
Valderrama abandona al grupo (142-145)
-
Cap.
V – la gran pobreza y tristeza de la ciudad Juchipila; no hay nada de comida
(145-147)
-
Cap.
VI – Demetrio se reencuentra con su esposa e hijo, la alegría de su esposa y su
hijo que no lo reconoce; la tristeza de la esposa cuando se da cuenta que se va
ir otra vez (147-148)
-
Cap.
VII – los hombres de Dionisio pasan en un lugar familiar y recuerdan una gran
batalla; el ataque de sorpresa contra ellos. Dionisio se encuentra solo,
apuntando contra el enemigo, y allí termina la novela…
“Is Luis Cervantes Queer in
Mariano Azuela’s Los de abajo?” –
David William Foster
-
Luis Cervantes’ difficulties with being accepted
in Demetrio’s band of revolutionaries because of his relationship with the soldaderas (61)
o
Refuses to form a relationship with the
desperate Camila, the veiled derogatory commentary of the other men, in which
they suggest his homosexuality – quote on Azuela page 106
-
Soldaderas
– “women camp followers who provide the revolutionaries with logistical
support (often on the battlefield itself) and, to be sure, the entire spectrum
of female companionship” (61)
-
Luis Cervantes is never fully accepted by the
revolutionaries, although appreciated for his medical knowledge, because of his
different social class and mannerisms (62)
-
Historical context
o
heavy bias against homosexuality in Mexico in
the time period (63)
o
“maricón” = queer
§
Word is derogatory, but in its nature somewhat
unclear – can be used not only to suggest homosexuality, but to infer that
someone is less of a man (63)
-
Luis Cervantes denies his opportunity to have
relations with Camila
o
Significance of his rejection of an easy
opportunity; at this time soldaderas wouldn’t have necessarily been so ready
for the taking (63-64)
o
“Since a properly robust masculinity can only be
maintained through constant affirmation in the form of unwavering sexual
activity with women, Cervantes’s lapse here cannot be allowed to go without
comment” (64)
-
Margarito’s negative comment about Cervantes
(Azuela 106)
o
Suggests his homosexuality
o
Criticizes a man who is generally disliked by
the rest of the group (64)
-
Novels of the Mexican Revolution later became
the vision of the universe of a proper masculinity (65)
o
Figure of Luis Cervantes stands for distrust the
revolutionaries had of intellectuals; they were not seen as true Mexicans nor
as true men
-
Conclusion – there is no clear indication of the
homosexuality of Luis Cervantes, but he is fully established by the end of the
novel as distinctly different and not fully trustworthy amongst the
revolutionaries (66)
“Introducción a Los de abajo” – Luis Leal
-
Mariano
Azuela como creador de la novela mexicana moderna (vii)
-
La
idea de la literatura mexicana en proceso (vii)
-
La
vida de Mariano Azuela (vii-viii)
o
Sus
estudios médicos
o
Su
gran interés en la novela
o
No
participó en la política
o
Su
participación anti-porfirista en los principios de la revolución
o
Sus
varios novelas (ix-x)
-
La
popularidad de la novela Los de abajo
internacionalmente (ix)
o
El
reconocimiento de Azuela como novelista
-
Azuela
y la revolución mexicana
o
Azuela
se ingresó en las fuerzas villistas (xi)
o
Azuela
siempre creyó que Villa representaba el partido legal de la Revolución (xi)
o
Escribe
su novela Los de abajo basada en sus
experiencias en la revolución y también las de un amigo, el general Julián
Medina, en quien está basado el protagonista de su novela, Demetrio Macías (xi)
o
El
exilio de Azuela por problemas de la revolución por un rato (xii)
o
La
carta que escribió a su esposa, Carmen Rivera de Azuela, quejándose de pocos
fondos (xii-xiii)
-
Los
de arriba y los de abajo
o
Fue
una novela que tardó mucho tiempo en escribir (xiv)
o
La
pregunta de quiénes son los de abajo (xiv)
§ Los que “se encuentran en el fondo de la
escala social y económica, esto es, a los pobres, los desheredados como el
Meco… y aun Demetrio, el protagonista de la novela”
§ Los de abajo son estos revolucionarios que
luchan porque “han sido objeto de alguna injusticia de parte de los de arriba”
§ Los de abajo nunca pueden salir de su
situación de ser de abajo; aunque luchan, no ganan nada de cambio
-
Tema
y estructura
o
Tema
del fracaso de la Revolución (xv)
o
Temas
repetidos de la violencia y la muerte (xv)
o
La
personalidad del protagonista Demetrio Macías da estructura y unidad a la obra
(xv)
o
La
estructura circular – la acción vuelve al mismo espacio donde se inicia (xv)
o
Un
ritmo que inicia lentamente pero se acelera hacia los finales de la novela (xv)
o
El
tema de las clases sociales – los de arriba y los de abajo (xv)
o
La
presencia constante de la naturaleza (xvi)
§ La naturaleza refleja las acciones y
emociones de los personajes, el tono
-
Los de abajo como una nueva novela hispanoamericana (xvii)
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