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Sobre el autor y la obra
-
Hernán
Cortés
o
Vida
(1485-1547)
o
Educación
en Salamanca – tenía más educación que alguien como Colón, por ejemplo
o
Acompañó
a Diego Velásquez a Cuba (1511) y fue el primer alcalde de la población de
Santiago de Cuba
-
Las
cartas de relación fueron dirigidas al emperador Carlos V
-
En
las cartas, Cortés describe su viaje a México, su llegada a Tenochtitlán (la
capital del imperio azteca), y algunos de los eventos que sucedieron en la
conquista de México
-
Tono
de asombro y de maravilla en sus descripciones
-
Él es
el primer cronista que relata la conquista de México
Excerpt from a random book that talks about Cortés
“Although there was not
much gold in Cuba, Cortés struck it rich when (in 1519) he led an expedition to
Mexico that overthrew the Aztec empire of Montezuma and found enormous amounts
of gold and, later, silver… Cortés was never admitted ot he inner circles at
the Spanish court of Carlos V… in his Cartas
de relación, Cortés attempted to win favor at court by reminding the
monarch of the great deeds accomplished by his servant. They demonstrate that,
like Columbus/Colón, Cortés had remarkable powers of observation and a great
eye for detail. In the writing of Cortés, much like that of Bernal Díaz del
Castillo, there is a pronounced admiration for the culture and society of the
Aztecs.”
Background Information
-
En
1519 Carlos I/V tomó el poder
-
Cortés
le escribe a Carlos V
-
Cortés
no tenía el derecho de conquistar oficialmente, sólo para explorar y trocar
-
Velásquez
era el superior de Cortés, a quien lo desobedeció
-
Las
cartas empiezan en 1519 y van hasta 1526
o
Hay 5
en total
o
Cortés
no llama a sus cartas “relaciones;” otros lo hacen
-
Los
idiomas de los indios: Quiché (Maya, Yucatán), náhuatl (la región D.F.)
-
La
viruela era la enfermedad más devastadora para los indios
-
1522
– a Cortés le nombran gobernador de Nueva España (México)
-
Cortés
quería que lo enterrasen en México
Comps Question
The representation of the indigenous from the
perspective of the other: Colón, Las Casas, Cortés, Díaz del Castillo, Cabreza
de Vaca.
o
Colón
§ “El buen salvaje”
§ Deseo de usarlos como esclavos
§ Deseo de convertirlos a ser cristianos
o
Cortés
§ No tanta descripción de las personas –
principal interés es si se declaran como vasallos de España o no (si no, son
enemigos)
§ Mezcla de miedo y admiración
“Personajes”
-
Hernán
Cortés – el conquistador español
-
Carlos
V – el emperador español
-
Moctezuma/Muteecuma
– un emperador indígena
-
La
Malinche – serves as interpreter for Cortés and crew
Resumen (Wikipedia)
Segunda
carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Segura de la Frontera el 30 de
octubre de 1520.
Después
de 15 meses Cortés vuelve a reportarse, en primera instancia se disculpa por el
tiempo transcurrido sin escribir, reporta el hundimiento premeditado de las
naves para evitar deserciones de los seguidores de Velázquez. Describe las
riquezas del Estado de Culúa (Estado mexica), cuyo sometimiento a favor de la
corona española es el objetivo principal. Reporta la excursión enviada por
Francisco de Garay, la alianza con los totonacas, las batallas y posterior
alianza con los tlaxcaltecas, describe la matanza de Cholula como una acción
militar preventiva, la entrada y recepción a México-Tenochtitlan, la batalla de
Nautla, la sentencia de Cuauhpopoca, el arresto de Moctezuma Xocoyotzin, y el
intento de levantamiento de Cacama, se describe además un poco la sociedad de
Tenochtitlan, el mercado o tianguis, los alimentos, y algunas costumbres
de los mexicas (aztecas).
Cortés,
con especial énfasis describe lo sucedido con la expedición y encuentro de las
fuerzas comandadas por Pánfilo de Narváez, justificando desde su particular
punto de vista sus acciones al respecto y refrendando su lealtad a la corona
española. Para terminar describe la matanza del Templo Mayor, la muerte del
huey tlatoani Moctezuma Xocoytzin, los hechos previos al episodio conocido como
la Noche Triste, la batalla de Otumba, las campañas de la zona del río Pánuco y
la fundación de Segura de la Frontera, al despedirse solicita la autorización
oficial para nombrar a los territorios como "Nueva España", debido a
la similitud de climas con la península Ibérica. El responsable de entregar
esta carta fue Alonso de Mendoza.
Resumen más breve
Hernán Cortés relata parte de la conquista del
imperio azteca. Hace referencia a la
primera carta y su contenido: salida de la Fernandina, exploración del Yucatan,
y fundación de Vera Cruz. Después
continua su camino hacia el norte y se encuentra conque todos los pueblos están
subyugados por un tal Moctezuma. Narra,
de manera sumamente destallista, cómo va haciendo paces con todos los pueblos,
sometiéndoles al imperio de Carlos V.
Llega a Tenochtitlan y conoce, finalmente a Moctezuma. Cortés relata detalladamente cómo es la
ciudad, como se organizan, los sistemas de gobiernos, las costumbres, los
ritos, las actividades de los ciudadanos.
Tras un tiempo de pacífica convivencia, la rebelión estalla y Cortés
somete a los aztecas, destrozando su imperio.
Todo este proceso se narra en esta larga carta.
Important aspects
-la carta cuando estaba en Tenochtitlán
-habla mucho en la forma de ‘yo’
-usaba, como otros, palabras indígenas porque
no existían en español antes
-Cortés es un militar, y sólo escribe para
cumplir un deber; no es muy literario
-artes de cartas – ars dictaminis – un género
muy importante y estudiado
-la inexpresabilidad – hay demasiado que
contar, no puedo hacerlo tan brevemente, etc.
-también
cosas sin nombre que él no puede nombrar
-Cortés ve la civilización y se asombra por lo
que tienen
-hay
tipos de tiendas, restaurantes, etc. y mucho más
-sobrepujamiento/out-doing topos
-el discurso de Moctezuma obviamente un resumen
-los traductores de Cortés son La Malinche y
Jerónimo de Aguilar (un náufrago español que se quedó con los indios)
-altas posibilidades de misinterpretación
-vemos a un Cortés astuto aquí
-por
ejemplo, construyen barcos porque la ciudad está rodeada por lagos, y si se
quitan los puentes, no van a poder escapar
-a los indios no les miente, pero tampoco les
aclara la verdad que no son dioses
-muchas descripciones –
hipérboles/exageraciones – “hay de todo”
-los indios son bárbaros por no hablar idiomas
europeos
-sobrepujamiento – hay el mejor platero del
mundo
-la inexpresabilidad – prueba a los reyes que
necesitan la tierra, que es maravillosa
-fastidium topos – cuando no quieres cansar al
oyente de tu cuento
-“to
make a long story short…”
-describe la alimentación diaria de Moctezuma y
su vestimento (nunca vuelve a usar la misma ropa)
-relata con frialdad
-era militar; su fin – la conquista (por la Iglesia
y el Imperio)
-nos muestra los indios con simpatía
Temas/ideas importantes
-
Estilo
de escritura
o
Una
carta, pero también una crónica
o
Narración
en primera persona con gran enfoque en el “yo”
o
Se
dirige al rey/emperador Carlos V
o
Lenguaje
formal
o
Tono
de asombro y maravilla
o
Exageración
§ “dióme unas turquesas de oro y otras
muchas cosas cuyo número es casi infinito”
-
Cortés
como el arquetipo del conquistador español
o
Siente
que debe de servir a Dios y al emperador
o
Deseo
de llevar la verdad y la civilización a la tierra conquistada
o
Enfoque
en el “yo” – se hace héroe
o
Describe
las batallas que tenía con los indios a veces
§ “les hice mucho daño sin rescebir
dellos ninguno más del trabajo y cansancio del pelear y el hambre. Y bien
paresció que Dios fue el que por nosotros peleó, pues entre tanta multitud de
gente y tan animosa y diestra en el pelear y con tantos géneros de armas para
nos ofender salimos tan libres”
o
Ejemplo:
“yo los animaba diciéndoles que mirasen que eran vasallos de Vuestra Alteza y
que jamás en los españoles en ninguna parte hobo falta, y que estábamos en
dispusición de ganar para Vuestra Majestad los mayores reinos y señoríos que
había en el mundo y que demás de facer lo que a crístianos éramos obligados en
puñar contra los enemigos de nuestra fee, y por ello en el otro mundo ganábamos
la gloría y en éste consiguíamos el mayor prez y honra que hasta nuestros
tiempos ninguna generación ganó; y que mirasen que teníamos a Dios de nuestra
parte y que a él ninguna cosa es imposible, y que lo viesen por las vitorías
que habíamos habido, donde tanta gente de los enemigos eran muertos y de los
nuestros ningunos”
-
La
religión
o
Refiere
a la idolatría de algunos de los indígenas
o
Indica
muchas veces que Dios les ha ayudado (en batalla particularmente)
§ “como traíamos la bandera de la cruz y
puñábamos por nuestra fe y por servicio de Vuestra Sacra Majestad en su muy
real ventura, nos dio Dios tanta vitoria que les matamos mucha gente sin que
los nuestros rescibiesen daño”
o
In the huge Aztec city of Tenochtitlán, Cortés
ordered the Indians to get rid of the idols in the religious buildings, cleaned
the sacrificial blood, and he put images of the Virgin Mary there. The Indians
are sad and Cortés teaches them about Christianity
-
Descripción
de lugares
o
Indica
los varios puertos que encuentra en sus viajes
o
Hace
comparaciones entre los lugares que ve y lugares de España
§
Ex: Describes a Mexican city that is very big
and incredible – bigger and stronger than Granada, with more people
§ Ex: “Es tan grande la cibdad como Sevilla
y Córdoba”
o
La
naturaleza
§ Describe un área en la cual la tierra era
inhabitable a causa de su esterilidad, falta de agua, y gran frialdad
-
“El elemento humano” / el racismo
o
Interés
en colonizar/conquistar
§ Habla de los indígenas que se han
entregado como vasallos de España
§ Expresa que la mayoridad de los indígenas
lo recibían de buena forma
§ Describe los indígenas en términos de que
si se han declarado vasallos españoles o no (no considera la cultura propia de
los indígenas, sólo piensa en sus propios intereses)
§ División de los indígenas en términos de
quien sirve a Moctezuma y quien es enemigo de él
§ “deciéndoles cómo todas estas partes y
otras muy mayores tierras y señoríos eran de Vuestra Alteza, y que los que
quisiesen ser sus vasallos serían honrados y favorescidos, y por el contrario
los que fuesen rebeldes, porque serían castigados conforme a justicia”
o
There seems to be a lot of rivalry/discontent
between the Indians themselves – they spy on each other and talk bad about each
other (between the various factors). They all want to get in good with Cortés
and seem to think that the best way to do so is to talk bad about other people.
o
Cortés and his men battle tons of indigenous
people along the journey North (through Mexico, I would assume), and they win
all the battles (thanks to God!) and so all the people apologize and declare
their service and vassalage to the Spanish emperor (“Vuestra Sacra Majestad”).
Cortés always “forgives” them and agrees to be their friend, but he usually
wants stuff in return (food, riches, etc).
o
Interés
en la organización social/política
§ Ex: “entre ellos hay toda la manera de
buena orden y policía, y es gente de toda razón y concierto, y tal que lo mejor
de Africa no se le iguala”
§ Ex: “La orden que hasta agora se ha
alcanzado que la gente della tiene en gobernarse es casi como las señorías de
Venecia y Génova o Pisa, porque no hay señor general de todos. Hay muchos
señores y todos residen en esta cibdad, y los pueblos de la tierra son
labradores y son vasallos destos señores y cada uno tiene su tierra por sí.
Tienen unos más que otros. Y para sus guerras que han de ordenar júntanse todos
y todos juntos las ordenan y conciertan”
§ Da un ejemplo del sistema de
justicia/castigos para alguien que ha hecho algo malo
-
Motivaciones
económicas de la conquista
o
Habla
de toda la gente que ya son vasallos de España
o
Cuenta
que algunos hombres suyos habían visto que algunos de los indios traían oro
o
Indica
los varios puertos que encuentra en sus viajes
o
Habla
de todas las cosas que ve en los mercados de los indígenas – joyerías de oro y
plata y piedras, loza, mucha leña y carbón y medicinales
Apuntes generales
-
Hace
referencia a la primera carta/relación que había mandado
-
Pide
disculpas por la tardanza en esta segunda relación – ha estado muy ocupado en
la conquista y pacificación de la tierra
-
Dice
que no puede describir todo lo que ve en el Nuevo Mundo porque hay demasiado
-
Salió
de la ciudad de Cempoal/Sevilla porque quería conocer a un emperador indígena,
Moctezuma/Muteecuma
-
Habla
de algunos indígenas que se declararon como vasallos de España y pidieron ayuda
para escapar de la tiranía del emperador indígena
-
La
idea de un poco de rivalidad entre Cortés y Diego Velázquez – dice que algunos
de los hombres de su compañía estuvieron espiando para contarle cosas a
Velázquez de lo que hacía Cortés
o
Cortés
castigó a los hombres involucrados
o
La
idea de que justifica lo que ha hecho
-
La
llegada de algunas barcas de Jamaica por parte de Francisco de Garay para
explorar el área también
o
Los
hombres de las barcas querían que Cortés firmara algo diciendo que ellos habían
descubierto cierta cantidad de tierra allí
o
Cortés
quiere hablar con su capitán, pero los hombres dicen que no. Cortés está
sospechoso. Luego descubre que uno de los hombres mató uno de sus capitanes (de
Cortés)
-
Cortés
y sus hombres viajan en una región al lado de un río. Algunos hombres de Cortés
vieron a unos indios que traían oro. Las casas son construidas de paja, no de
piedra. Un señor, Pánuco, quien es el líder de esta región, declara que él y
toda su tierra son vasallos de España y le manda ropa especial a Cortés.
-
Mientras
que va viajando, Cortés habla con los indígenas sobre su deseo de conocer al
“emperador” Moctezuma, y les dice que el emperador español, Carlos V, le ha
mandado a conocerlo
-
Cortés
viaja a otro lugar (más hacia el norte) y habla con otro líder indígena, y le
pide oro para mandar al emperador Carlos V; el líder dice que no se lo quiere
dar sin el permiso de Moctezuma, y que cuando Moctezuma lo mandara, enviara
todo el oro y gente que tuviera
-
Cortés
aprende de algunos indígenas que dicen ser enemigos de Moctezuma y que dicen
que le ayudará si Moctezuma le da problemas
-
Describe
un conflicto entre sus hombres y algunos indios en los cuales murieron dos de
sus caballos y salieron heridos tres otros. Después, los señores de los indios
tales pidieron disculpas, diciendo que los indios tales lo habían hecho sin
permiso, y ofrecen pagar por los caballos muertos, diciendo que querían ser
amigos.
-
Cortés and his men battle tons of indigenous
people along the journey North (through Mexico, I would assume), and they win
all the battles (thanks to God!) and so all the people apologize and declare
their service and vassalage to the Spanish emperor (“Vuestra Sacra Majestad”).
Cortés always “forgives” them and agrees to be their friend, but he usually
wants stuff in return (food, riches, etc).
-
Cortés cut the hands off of 50 Indians that betrayed
him
-
Cortés kills tons of people in all the pueblos
that don’t immediately accept the sovereignty of the Spanish emperor
-
Some of Cortés’s men are scared to go so deep
into Mexico and be surrounded by so many Indians – they think Cortés is crazy
-
Describes a Mexican city that is very big and
incredible – bigger and stronger than Granada, with more people
-
Messengers from Moctezuma tell Cortés that
Emperor Moc totally wants to serve the Spanish emperor and will totally send
them tons of cool stuff to take home (cotton, slaves, gold, etc.), but please
don’t go to their land because it’s totally sterile and you’ll be in hardship
there and wouldn’t that suck? Cortés is like yeah that’s cool, I’m coming to
your land like it or not.
-
The fear that Moctezuma has a betrayal planned
to kill Cortés and his men. The other
Indians (the one’s Cortés is cool with) warn him and advise him constantly on
how to avoid danger/problems
-
It takes FOREVER for Cortés to finally get to
see Moctezuma.
\-
When Cortés finally meets Mr. Mexican Emperor
(Moctezuma) he basically asks him for some gold (gold-digger much?), because he
says that Spain (“Vuestra Alteza”) needs it.
-
Description of grand Aztec city,
Temixtitan/Tenochtitlán
o
City is as big as Sevilla/Córdoba (comparison with Europe)
o
There are regular dirt roads but also water
canals/roads (think Venice) – very efficient
o
City is easy to defend in case of war/siege
o
Tons of huge markets with all kinds of cool
stuff (“every sort of merchandise that might be found in all the land”)
o
Description of food for sale at market (including
“plums that much resemble those of Spain”)
o
All things are sold by count and measure – yay organization
o
There is a court of justice – wow, judicial
system, we like that. Criminals are punished there. Also some police-types that
go through city markets to make sure nobody is being cheated
o
Description of the religious men – they don’t
cut or comb their hair, they don’t have any sort of relations with women, they
abstain from certain foods; idolatry
-
**Cortés ordered them to get rid of the idols in
the religious buildings, cleaned the sacrificial blood, and he put images of
the Virgin Mary there. The Indians are sad and Cortés teaches them about
Christianity. He talks to them with the
help of interpreters, including the famous “Doña Marina” or “La Malinche.”
-
Rhetoric
of inexpressibility: “Respecting the service of Mutezuma and the admirable
things of state and greatness that he possessed, there is so much to write that
I do vow to Your Highness that I know not where to begin to speak of even a
part of them”
-
Comparison
with Europe: “Mutezuma’s kingdom was nigh as large as all of Spain”
-
Description of the various animals that Mutezuma
keeps in his palace
Random lil' extras:
EVERY sentence is rhetoric at the beginning!
Reasons for my delay:
-I've been making conquests and making peace. -Also, I had no ships or intelligence -Also, there was a disaster and I lost my papers.
I've been suffering! (Really working to gain favor)
-again, exaggerating: Oh, I left this town with 50.000 people in peace. And, oh, baby, they BEGGED me to protect them (Who is this chulo?)
-Some people who were friends of Velasquez have been jealous of my accomplishments.
-strands his ships on the coast to avoid mutiny.
Then, another captain (Spanish) seems to want to claim an area that he has "discovered" in writing, but beforehand Cortés wants to see what's up. But since the guy says he wants to serve the king, Cortés says "I'll help you". This other group had discovered a little gold. Again, descriptions of the native's houses.
-Montezuma's kingdom receives Cortes relatively nicely.
-Hunger, cold, death of indios who weren't well clothed.
Finally gets some gold, guy says he can give him more if Montezuma says so.
-War and kills some of the indios, they were on horse so no big injuries to Spaniards. "God fought on our side".
Exaggeration: I destroyed 5 or 6 villages of 100 houses...(dehumanized...no mention of people)
When Indians ask them to stop fighting, they actually do stop (not like what Las Casas portrays)
-Thinks he's doing what he's obliged to do as a christian, warring with enemies of his faith.
-Mentions Xicotencal's tribe, out of the reach of Montezuma, that would rather go without salt and cotton than be under the rule of a leader.
Then, talks about the nice city, earthenware EQUAL to Spain (wow). People "superior to the most civilized African nation".
OVERWHELMING Spanish superiority complex: "even their greatest men were scarcely worthy of my attention"
Speaks of female interpreter and male interpreter, Gerónimo. Cortés "ingeniously" plots a killer attack on indios. But then, indios "beg for pardon" and the almighty Cortés puts them in their place (he is really into himself).
Later, compares the beggars of the city to the beggars in Spain and "other civilized countries".
Describes a volcano...how they discovered it, didn't know what was causing the smoke.
Later, "sucks up" to the king..."I told Monty that I was only coming into his kingdom to render an account to your highness..."
Cortés repeats stories of "not being surprised by supposedly 'surprise attacks' by indios.".
Mentions the city of Iztapalpa: houses of Governor are large and well constructed, almost complete minus the reliefs and other rich work usual in Spanish house.
Later, Monty presents him with lots of gold, silver, 5 or 6.000 pieces of cotton cloth (EXAGGERATION!) Then, Monty's discourse: Monty "knows" he's not a native of that land, but that a prince had left some of his ancestors there and then left. We have always heard that his descendants would come to conquer this land...and we think that's you, so we'll obey. You are in your own house and country. All my gold and things are yourse. "
Uses fancy names to name King of Spain: Most powerful prince, most catholic sire, etc. "It would serve your interests in Monty was under my power" (bahahaha!)
Monty is imprisoned by Spaniards. When he asked permission to visit his pleasure houses, he wasn't denied (curious morality here...)
Mentions cocoa! Valued like $.
People "promise in front of a notary" to obey (somehow, Spanish formalities seem out of place and silly in the new world). Tells indios on behalf of king that king needs gold (yet, king really never mentioned that!) Talks of the unfathomably beautiful gold, cotton, etc.
A little irony, when referencing religious buildings: All these towers are burial places of the nobles, and every chapel in them is dedicated to a particular idol, to which they pay their devotions (sounds like a typical Spanish cathedral).
Cortes uses the fact that the natives think he's their second-coming-guy, believe him when he tries to evangelize because they already think they might have made some errors. Cortés stops human sacrifices.
This society seems really developed-they have people who take care of the kingdom's birds!! Practically have a zoo, room of albinos, room of dwarfs, room of giants (hmm...is this real?)
Conflict with Velasquez (wants to capture/kill Cortés)-"This would've been a disservice to your highness" (a frequent argument). Basically, a plot he had to foil, thanks to God's help.
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