Sobre el autor y la obra
-
Mena
o
Spain,
1411-1456
o
One of the most significant Spanish poets of the
15th century
o
Lived during reign of king Juan II and was his chronicler
-
Mena’s works show the influence of Renaissance
humanism and place him in the period of transition in Spain from the Middle
Ages to the Renaissance.
-
This work is an epic poem written in “arte mayor”
(verses of 12 syllables). Though the title implies an examination of Fortune,
the work is essentially a propagandistic piece in favor of Castilian political
unity behind Álvaro de Luna, the court favorite of King Juan II of Castilla. It
includes considerable social satire criticizing corrupt nobles and urging the
king to take action against them. The Labyrinth was much read during the 15th
and 16th centuries, although its linguistic and structural complexity led to
the publication of a “glossed” version (in which explanatory notes follow each
stanza) in 1499.
Comps ideas to consider
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Lyric poetry (development over time)
-
What is known about Mena’s life?
-
Why is this work important? (Political message is
interesting to consider)
-
How does this work evidence the transition from
Middle Ages to Renaissance?
Summary (Wikipedia)
The plot is typical of
the “vision poem” genre popular in the Middle Ages. The modern reader will
recognize similarities to Dante’s Inferno, also a vision poem. Mena
himself is the narrator. He opens the poem with a lament about the “casos
falaçes” of Fortune (unfortunate things that happen to people). He asks to see
Fortune’s home in order to better understand how she functions. After being whisked
away by a dragon-pulled chariot, he is guided through Fortune’s abode by Divine
Providence (allegorized as a female character). There he sees not one Wheel of
Fortune, but three, representing the past, present and future; each is composed
of a series of Dante-like circles ruled by different planets. The circles
contain examples of virtuous and unvirtuous historical figures. In the seventh
circle, he encounters only one figure – Álvaro de Luna, who is seen as a
horseman dominating Fortune, a wild horse. Having finished his tour of
Fortune’s home, the narrator asks Providence for a prophecy regarding King Juan
II. Providence promises great glory for the king, but before she offers details
the vision ends. The narrator concludes, admonishing the king to fulfill
Providence’s prophecy, and wondering whether the vision was just a dream.
Themes/ideas
-
Writing style
o
Juan de Mena used language that demonstrated his
education – use of words not typically used in Castile, more archaic versions
of words (required a gloss for lots of people to understand)
o
Makes very educated, unclear references (you’d
have to have read a ton of literature and pay close attention to get them)
-
Political message
o
Subtle criticism against king Juan II
o
Propaganda
in favor of Álvaro de Luna
o
Disguises political message with the theme of
fortune
-
Transition from Middle Ages to Renaissance
-
Wheel of fortune
o
Three of them (past, present, future)
o
Greek gods and a virtue in the different parts
of the wheel
General reading notes
-
Dedica
su poema al rey don Juan el segundo (1)
o
Dice
que Fortuna es bueno con él (el rey)
-
Después,
se dirige a Fortuna misma y describe su rol en la vida de hombres
-
Mena
habla de varios dioses griegos
-
Mena
describe el carácter de Fortuna, diciendo que ella cambia de decisión todo el
tiempo y hace lo que quiere con los hombres cuando está aburrido (3)
-
La
“madre Belona” lleva a Mena en su carro (allí empieza el sueño) (3)
-
La
Providencia Divina se presenta a Mena; ella le dice que lo guiará en la casa de
la rueda de Fortuna (5-6)
-
En la
rueda, Mena ve el mundo entero y todas sus poblaciones y diferentes países en
sus lugares geográficos (8-12)
-
Mena
ve la rueda más acerca – son tres ruedas grandes, con dos que son firmes
(pasado y futuro) y una que no lo es (presente), y con gente infinita debajo de
cada rueda (13)
-
Después
de que le presente la rueda a Mena, Providencia Divina le dice que él, como
mortal, no podrá ver lo que hay en la rueda del futuro
-
La
correspondencia entre los siete planetas y las siete ruedas (15)
-
Luna
(Diana)
o
La
reina doña María (17) – prudencia, verdad, justicia, honestidad
-
Mercurio
(Prudencia?)
o
Mena
hace una referencia sobre lo malo de las clases bajas, diciendo que no se
preocupan por los vicios (18)
o
Mena
se dirige al rey Juan II y le aconseja de la manera de punir y perdonar a la
gente
o
Ejemplos
negativos – gente que son contra la religión (19-21)
§ Mena habla de los malos (a veces) de la
clerecía
-
Venus
– amantes
o
Hay
muchísimo mal en Venus, causado por “el fuego del juventud” (22)
o
Lo
malo de Venus va contra el sacramento matrimonial (22)
o
Ejemplos
de pecados: adulterio, fornicación, incesto, vanidad (22)
o
Ejemplos
negativos (22-24)
o
Mena
no entiende el “fuego vicioso de ilícito amor” y le pide a Providencia Divina
más explicación de por qué quisieron amar “ciegamente” (24)
o
Mena
habla al lector del “limpio católico amor virtuoso” (25)
o
El
consejo de Mena a “maridos” (29)
-
Sol/Febo
(estrofas 116-137) (pg. 26-30)
o
Prudencia
-
Mares/Marte
(fortaleza)
o
Mena
encuentra Juan II en la rueda – lo llama rey no únicamente de España pero de
todo el mundo (31)
o
Creo
que Mena habla de la guerra santa de la Reconquista (33-34)
o
Una
sección larga sobre “el conde de Niebla” – el es recién muerto (pg. 35-41
estrofas 159-185)
§ Mena usa técnicas literarias para revelar
lentamente de quien está hablando. La primera copla es una larga oración
completa, no varias frases más cortas.
§ Es como un poema miniatura de la muerte de
alguien.
o
Providencia
Divina clarifica lo que presenta Mares – fuerza, no fortaleza (46)
o
Muertes
gloriosas porque el caballero debe de morir por su patria, pero muchísimas
muertes, muchos fracasos
-
Júpiter
(Justicia) – estrofas 214-231
o
Se ve
rey Juan II otra vez (48-49)
o
Mena
habla de la codicia de los pobres mortales (49)
o
Mena
habla de cómo se relaciona Fortuna con los hombres (50)
o
Mena
habla de la importancia de la justicia en un rey (51)
-
Saturno
– p. 51
o
Habla
de Álvaro de Luna en el presente
§ Mena dice que él no es afectado por la
Fortuna
§ Mena muestra favor para Álvaro de Luna,
quien llega a ser una de las personas más poderosas del reino de Juan II.
§ Álvaro de Luna trata de poner más poder en
las manos del rey (en lugar de en las manos de los nobles) – claro, que porque
él es el aconsejador del rey, son sus deseos que está empujando también.
§ Álvaro de Luna empezó como un simple paje,
pero creció rápido en poder.
§ El rey Juan II era débil, y eventualmente
su esposa le cambió contra Álvaro de Luna, quien después mataron. (eso pasó
después de la publicación del poema)
o
No
tiene ningún ejemplo del pasado
o
En
esta sección, el poema se detiene para hablar de la vida de Juan II
o
Pronóstico
del futuro y conclusión (estrofa 271)
§ Habla bien de lo que va a llegar para Juan
II – que él va a ser el mayor héroe de todos, y que todos los héroes anteriores
serán olvidados por su valor
-
Dos
últimas estrofas
o
El
futuro de Juan II depende de que el rey retome la Reconquista, e implica que si
no lo hace, será olvidado.
Secondary Source: “Juan de
Mena, Castilian Writers”
-
His life
o
Born in Cordova in 1411
o
Royal appointments in court of King Juan II –
made literary contacts this way
o
“the outstanding poet of his time,” remembered
and influential long after his death, one of the three major poets of the 15th
century (3)
o
Thoughts that Mena was perhaps a “converso” or
descendent of “conversos”
-
His literary work (in general)
o
Acknowledged masterpiece – Laberinto de Fortuna, 1444
o
Another famous poem by him is La Coronación, which he wrote honoring
his friend López de Mendoza (5)
§
Poem as an allegory
§
Influence of Greco-Roman tradition rather than
the Judeo-Christian (7)
§
Moral message (7)
§
Political message of continued advancement of
Reconquest (8)
§
may be interpreted as an allegory of the
overcoming of sin and the acquisition of virtue through knowledge (8)
o
did a partial translation of the Iliad (9)
o
Other works
§
Tratado de
Amor (15)
·
Discusses illicit love and what causes it and
destroys it
§ Tratado
sobre el título de duque (15-16)
·
Says title is well deserved by recipient and
notes that it’s the highest title a King can bestow
§
Many shorter poems typical of the courtly poetry
of his day (16)
-
Labertinto
de Fortuna
o
Dedicated to the king Juan II, who is addressed
as “sovereign among sovereigns” (9)
o
Poem is also called Las Trescientas (10)
o
Another allegorical work (10)
§
Goddess “Fortune” who has the world in turmoil
(10)
§
Divine power that grants the poet abilities to
see the world from different perspective (10) – “Divine Providence”
§
Wheels of the past, present, and future – the
poet’s unable to see the future as a mere mortal (10)
o
Allegory: Political Message
§
Tones of nationalistic ideals in the choices he
makes (10)
§
References to the king’s tasks to better the
world and spread “clean, Catholic, virtuous love” (11) -- idea of the Reconquista
§
The king is called on to act
o
Allegory: Moral message
§
Live virtuously (14)
o
Themes / Major ideas
§
Complementary ideals of national unity under a
strong Castile, and the completion of the Reconquista (14)
Secondary Source: “The Poet, the King, and the Cardinal Virtues in Juan
de Mena’s Laberinto” (Luis Beltran)
-
Identity of Juan de Mena in relation to his own
poem, Laberinto
o
Rapid literary transition in which Mena converts
from a narrator into a character within his own fiction (2)
o
“Two Menas then co-exist in the Laberinto: a historical one (the author)
and a fictional one (the visionary), and to this double Mena there correspond
two levels of truth within the poem (2)
o
There are two narrators in Mena's poem. One,
more historical, is identified with the poet, and the other, more fictional,
goes to heaven in a dream vision. The two interact, because it is the first
narrator who draws the lessons for Juan II, while the second experiences the
vision. (Comment, p. 6)
-
The wheel
o
The famous house where the wheels of the past,
present, and future are located is not Fortuna’s own house, but rather the
house where her wheel is kept (2)
o
Wheel is divided into seven “cercos” organized
by planets, which have two levels each (3-4)
§
Each cerco is occupied with examples of
excellence (higher levels) and negative examples (lower levels) of the defined
qualities
§
There are examples from both past and present,
Mena always presents the past first, and the positive before the negative
§
Every planet is different except for the Sun and
Jupiter. Every planet has a defined concept except the seventh. (6-7)
§
Saturn, the seventh planet, encompasses several
virtues. (10)
§
Planets are a successive presentation of the
four virtues essential for a man to rule over himself (10)
-
Focus on man’s resources against Fortuna, as in,
the ways that man can control/change/adjust his own fate (3)
o
Man’s destiny will be fixed by his stars unless
he learns how to dominate his nature (10)
-
D. Alvaro de Luna
o
Shown as the ideal, the lone example of
excellence in the seventh planet (11)
o
He was a friend of the king form a young age
(11)
o
Principal virtue of Prudence, other virtues
including Fortitude and Temperance, as well as Justice (12)
-
Labertinto
as a literary/political work
o
Attempt from Mena to remind his king of the
“four virtues,” as well as “stimulate him by presenting the king’s most trusted
adviser as the living embodiment of the qualities by which he wanted the king
to govern” (13)
o
Daring idea with which he had to take great
care, so as to create a “leader possessed with self-confidence and a sense of
mission” rather than a jealous king (13)
o
Mena is careful to give his king higher status
than himself even within his own poem (14)
o
Poem discusses what the king has already done,
but Mena insists on a view towards the future and what the king can still do
(14)
-
Dual identity of king Juan II – not only the
“audience” of the narrator in the poem’s opening stanza and at the end of every
planet, also a positive example in three of the planets (13-14)
Notes from class
-
Aspectos caballerescos del texto Laberinto
o
Cómo
debe de comportarse el rey
o
El
respeto que se debe al rey (el comportamiento de Juan de Mena, la manera que
escribe y dirige sus sugerencias)
La vida de Juan de Mena
-
Uno
de los primeros escritores españoles que fue a Roma/Italia, o que estudió en
Roma (aunque no sabemos cuánto estudió)
-
Cronista
de Juan II
o
esta
figura es muy importante. Los reyes siempre tienen un cronista.
o
Es en
el siglo 15 que empiezan a escribir crónicos individuales por cada rey, en
lugar de juntar todos los crónicos de antes en una versión
-
Veinticuatro
de Córdoba – miembro de un comité de nobles que rigen Córdoba
-
Amigo
de Álvaro de Luna y de Iñigo López de Mendoza a quienes ensalza en sus dos
poemas más ambiciosos (Laberinto de
Fortuna y La Coronación)
o
Poemas
alegóricas
-
La
obra general de Mena: poesía política, preguntas y respuestas, canciones de
amor
Laberinto de Fortuna
-
Influencia
durante su propia época y después
o
Tiene
13 manuscritos imprimidos durante su época, eso quiere decir que se leía.
o
No se
sabe, sin embargo, sin la mayoridad de la nobleza alta quien la leyó entendía
el mensaje más complejo del poema. Tiene un lenguaje que fuera difícil para
estos nobles a la época, y es muy complejo.
o
El
poema sigue en importancia por bastante tiempo, pero su importancia va bajando
con tiempo.
o
(“Todas
obras importantes están dedicadas al rey”)
-
Como
literatura/poema
o
Dedicada
a Juan II y un poco también a Álvaro de Luna
o
Poema
con una rima cruzada al principio (A, B, A, B, B, C, C, B); después las rimas llegan
a ser más avanzadas
o
Tiene
un ritmo que repite en cada verso – acento que cae en la penúltima silaba.
Suena grandioso. Ritmo es bastante importante porque en esa época no se leía en
voz baja, siempre se leía en voz alta, declarándolo. Se podía oír este ritmo.
o
No
usa un léxico normal – usa palabras que no se usaba tanto antes en Castilla,
palabras basadas en latín. Él tiene la
tendencia de regresar a formas arcaizantes, o las versiones más viejas de las
palabras. (“Latinismos”)
o
Estructura
de ablativo absoluto (oración subordinada causal o temporal)
o
Separación
de adjetivo y substantivo (hipérbaton)
§ “Divina, me puedes llamar, Providencia” à Divina providencia me puedes llamar
o
Juan
de Mena hace referencias en su poema que para entender se debe de haber leído
mucha literatura. Sus referencias no son siempre muy claras.
§ Dédalo y arquitectura (el trono)
o
El
poema se ve como un poema épico a causa de lo que habla de las personas, en
particular de los guerreros (en la sección de Marte / fortaleza)
-
La
rueda de Fortuna
o
La
relación con las Parcas
o
La
relación con el Laberinto del Minotauro – no tiene que ver tanto. Juan de Mena
alude a la leyenda de Teseo y el Minotauro sólo cuatro veces.
o
La
rueda tiene un figuro muy similar a un laberinto (por eso, el título del poema)
o
Los
laberintos eran muy comunes en las iglesias durante la época
o
Tres ruedas,
con varios cercas (un dios griego y una virtud)
§ Luna y Spes (Hope) – 13 coplas (63-66,
70-80)
§ Mercurio y Prudentia (Prudence) – 11
coplas
§ Venus y Caritas (Charity) – 6 coplas
§ Orden de Phoebus (Sol) y Fides (Faith) –
14 coplas
§ Mares/Marte y Fortitudo (Fortitude) – 69
coplas
·
Fortaleza
es una de las virtudes más importantes.
·
Aquí
los ejemplos principales son españoles
– incluso el rey Juan II.
§ Júpiter y Iustitia (Justicia) – 65 coplas
§
Saturno (not explicitly associated with a
Virtue, but portrays Álvaro de Luna) – 35 coplas
·
En
lugar de una virtud, habla más abiertamente de los rasgos caballerescos
o
Una
imagen de la rueda de Fortuna tiene gente en la rueda; cuando la gente está
arriba de la rueda, quiere decir que están en buena suerte, y después empiezan
a decaer y la gente debajo de la rueda están muertos o al punto de morir/decaer
o
Mena
describe tres ruedas (pasado, presente, futuro) – él es el único quien ha
descrito la rueda de Fortuna así, generalmente es todo una rueda
§ Una rueda tapada por un velo (la rueda del
futuro) – la cara de Jesucristo está en el velo
o
Los
planetas y los virtudes (según Mena)
§ Luna – Castidad
§ Mercurio – Avaricia
§ Venus – Amor
§ Sol – Prudencia
§ Marte – Fortaleza
§ Júpiter – Justicia
§ Saturno
-
Fortuna
= Fama
-
Argumento
básico del principio del poema
o
Dedicación
al rey
o
Discusión
contra Fortuna
o
Invocación
a Calíope, Apolo, y a las Musas
o
Disputa
contra Fortuna (comiendo de la visión con la estrofa 55)
o
Velona
lo lleva al cielo, a verse con Divina Providencia (“Dios” pero como una mujer –
la Virgen María)
o
Encuentro
con Divina Providencia
o
Descripción
de la tierra bajo sus pies
§ La descripción es como de un mapa, describe la tierra igual a como
se hubiera visto en la época un mapa
§ Jerusalén al centro, África al sur,
también se ve España, Italia, y Grecia.
§ También al tiempo había mapas alegóricos,
con mujer representando África, y hombre representando Europa.
-
Divina
Providencia
o
Es
Dios, pero en la forma de mujer
o
La
Virgen María
o
Ella
le dice que nada pasa en el mundo sin que ella lo sepa
-
La
frustración del poema – el hombre no puede llegar a entender lo que hace la
Fortuna y lo que hace la Divina Providencia, aún cuando se lo enseñan. Es más grande que su habilidad de
entendimiento.
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