Latin America: Colonial - Independence (Escritos coloniales - Indigenous & Spaniards)

A Brief Comparison of Major Traits of the Conquistadors

General Concepts fron Mercedes Serna

-During the Renaissance, el pensamiento histórico estaba fuertemente ligado a las concepciones legendarias del pasado. 

-En el pensamiento medieval, toda ciencia es una ciencia moral. Si la historia es la historia moral, el libro debe guardar las ideas que harán que una sociedad mantenga el orden debido. 

La historiografia une lo sagrado y lo profano, lo histórico y lo probable. 

"Todos los cronista, sin excepción, parten de la idean de la prefiguración del Nuevo Mundo y del providencialismo de la historia....so they look to classical text for an explanation of their discovery. 

-Los exploradores "se enfrentaron a un mundo concreto, pero imaginado y a su vez confirmado por la patrística cosmográfica". 

-Los cronistas seguirán a Colón y no distinguirán entre geografía y estética, mito e historia. 

(interesting historical fact: first circumnavigation of the globe-1519-1522)

-In Colón's cartas, "utiliza los elementos del paisaje trovadoresco: un locus amoenus cuyos árboles están permanentamente verdes, el aire es suave y dulce, y el agua es fresca, clara y cristalina." 

One critic notes three types of descriptions:

1. pragmatic (cuando se trata de asuntos de navegación

2. "Finalistic" interpretation (en la que los signos confirman las creencias y las esperanzas)

3. admiración intransitva: absolute submission to the beauty. 

He makes amerindio discourse what he wants it to be. 

His descriptions of the natives are simple/monotonous. They're naked and painted. 

Colón begins to imagine the earth as the shape of a pear or a breast, with paradise at the higher point. 

*Can be considered more of "medieval thinking" rather than "renaissance" thinking because he's so attached to dogma. 

Regarding crónicas de las indias: Es un texto híbrido, en su momento reconocido como texto histórico y hoy como literario, que funciona como un palimpsesto en el que se superponen textualmente distintos planos de la realidad. 

Nacen de la necesidad de contar lo insólito y lo nunca visto, de la disputa entre otros conquistadores, de la nostalgia del pasado, de la búsqueda de la fama, del honor o la retribución esperada. 

Leonard cree que los españoles estaban más preparados para los viajes de aventura que otros pueblos por su situación geográfica, por su sincretismo con el mundo árabe y judío, por la reconquista peninsular y por su carácter imaginativo. 

One of the myths that the 'founders' of the New World used to justify/explain things in their writings is...you guessed it...El Dorado (see how this all makes sense now?). 

Colón: "Carta a Santángel" (1493)
Opinion of Indigenous: Buen salvaje, they have no religion or idolatry, good for enslaving, they have no form of gov't,
Founding of: Or rather "discovery" of Hispaniola and Cuba.
What he exaggerated: The size of islands (looking to make Spanish colony), says there's countless gold (motivated by a desire to get funding to return).
View on Women:  The women appear to work harder than the men.

Hernán Cortés: "Segunda Carta - Relación" (1520)
Background: Hidalgo, educated, practical.
Writing style: He IS the protagonist
Opinion of Indigenous: Indigenous religion is crap-sacrifices, idolatry.
Founding of: Mexico
Notions of genealogy: Mentions how Monty + Aztecs think that they are descendants of Spaniards from a long time ago; this is the promised "second coming" of their progenitors.
What he exaggerated: wealth in Mexico.

Cortés as hombre culto, conocía bien la ciencia jurídica y sabía latín. 

"Frente a la obra de Bernal Díaz de Castillo, la obra de Cortés es política, serena, reflexiva, erudita, formal, y está extenta de pasión." 

Cortés busca convertir su rebelión en servicio a la corona. 

"La segunda carta, primera de las conservadas, refiera la sumisión del cacique de Cempoala, la marcha sobre México, la amistad con los tlaxcaltecas (cuya capital provocó la admiración de Cortés", la famosa descripción de la ciudad de Tenochtitlán, la rebelión de los mexicanos conocida como la "noche triste" y la retirada de los españoles a Tlaxcala. La relación pretende contrastar los éxitos de Cortés con los desastres provocados por Veláquez y sus hombres." 

4 ideas esenciales que marcan las Cartas de Relación:

1. Providencialismo

2. indígenas - *tiene visión positiva de los indígenas y distingue entre las diferentes etnias. 

3. del Nuevo Mundo a la Nueva España -como entes geográficos similares 

4. expansión imperial (cruzada) 

Cortés is more of a renaissance man: hace un análisis racional de la realidad y de comprensión de la realidad histórica y política de su tiempo. --YET this doesn't mean it is completely objective- hay un proceso de ficcionalización de la realidad. 

Cabeza de Vaca: Naufragios (1530?)
Background: The guy who lived with indigenous for 8+ years
Writing style: Things were difficult! We barely survived!
What he exaggerated: Hey, even if it seems like I'm exaggerating, believe this!
Opinion of Indigenous: First they treated us ok, then we were hungry. Become the "Dr. Quinn, Medicine Woman" of the indigenous (so they are quite friendly) {also, could this be early transculturation-blending Spanish/indigenous medicine?}. Humanizes indigenous and records their customs.

Cabeza de Vaca: 

"Las desventuras son tan fabulosas e insólitas que el texto cobra un cariz novelesco y fantástico."

C. de V. es "narrador (domina el discurso mediante técnicas , testigo (da noticia de los países que recorre), y protagonista (relata los sufrimientos padecidos)" 

-rompe el decoro de la cronica con sus toques picarescos. 

-se constata el proceso de asimilación y aculturación que llega a borrar las identidades originales

-mito de América como tierra paradisíaca desaparece- es vasta, indomable, e inhóspita. 

-modelo épico de conquista substituted for un ejército débil, vulnerable, desorientado, agotado y destruido. 

-survival above all else, even cannibalism

Las Casas: Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1552)
Background: Self-taught fraile
What he exaggerated: excessively cruel treatment of natives, trying to grab attention of his readers/make a call for reform.
Writing style: Indignant and ironic tone (e.g. when Indians don't want to go to heaven if Spaniards will be there). We're losing souls! Spaniards aren't converting; they're killing.
Opinion of indigenous: They are ovejas mansas, ready to take our faith.

 "El fin que persigue es verificar que fue Colón el elegido por Dios para cumplir el designio divino, so he became el descubridor del Nuevo Mundo." 
Brevísima Relación, Bartolomé de las Casas: very controversial. as a priest, wouldn't give absolution until penitents freed their slaves/return stolen lands to indios. Brevísima relación is a "resumen de los argumentos orales que había hecho en la Junta de Valladolid" (where they were making new laws for the indies, I suppose). Widely translated, especially by Spain's "enemy" countries. 

Again, manipulates reality for personal reasons, trying to achieve a good end. Not historiographic or literary, sino un informe de agravios. 

Alonso de Ercilla y Zúñiga: La Araucana (1569)
Background: From a noble family in Madrid.
Writing style: Epic poem, combines elements of chivalry (medieval) + classical references
Founding of: Chile
Opinion of Indigenous: noble savage, humane feeling towards indigenous (tried, futilely, to have the life of one spared)

Bernardo de Balbuena: La grandeza mexicana (1604)

Inca Garcilaso de la Vega: Comentarios reales (1609)

Poma de Ayala: Nueva crónica y buen gobierno (1615)
Background: Mestizo, Spanish father and Inca princess mom
Notions of genealogy: Indigenous people have notions of God/shadow of an idea. These people come from Noé.
Founding of: Perú

Bernal Díaz de Castillo: Historia verdadera de la conquista de Nueva España (1632)
Founding of: Mentions sailing around Cuba, Cozumel, México
Writing style: I'm trying to set the story straight.
What he exaggerated: Tries NOT to exaggerate, calls out Cortés for not mentioning his debts or contrariedades. 

Bernal Díaz de Castillo: olvidándose del latín, populariza la historia (he's not an intellectual, but a soldier.) "Se aleja del concepto de autoridad y impone sus propios modelos literarios." 

He is not writing for political or literary cases but rather to RECTIFY history and paint himself as a valiente and true conquistador. Lenguaje conversacional. 

Segunda Carta de Relacion - Hernan Cortes (1520)

Here's a site with the entire letter in all its glory. These are Wikipedia's thoughts on the matter (featuring a good little summary and some background info). And here is another summary and some analysis.

English version here.  

Sobre el autor y la obra

-          Hernán Cortés

o   Vida (1485-1547)

o   Educación en Salamanca – tenía más educación que alguien como Colón, por ejemplo

o   Acompañó a Diego Velásquez a Cuba (1511) y fue el primer alcalde de la población de Santiago de Cuba

-          Las cartas de relación fueron dirigidas al emperador Carlos V

-          En las cartas, Cortés describe su viaje a México, su llegada a Tenochtitlán (la capital del imperio azteca), y algunos de los eventos que sucedieron en la conquista de México

-          Tono de asombro y de maravilla en sus descripciones

-          Él es el primer cronista que relata la conquista de México

Excerpt from a random book that talks about Cortés

“Although there was not much gold in Cuba, Cortés struck it rich when (in 1519) he led an expedition to Mexico that overthrew the Aztec empire of Montezuma and found enormous amounts of gold and, later, silver… Cortés was never admitted ot he inner circles at the Spanish court of Carlos V… in his Cartas de relación, Cortés attempted to win favor at court by reminding the monarch of the great deeds accomplished by his servant. They demonstrate that, like Columbus/Colón, Cortés had remarkable powers of observation and a great eye for detail. In the writing of Cortés, much like that of Bernal Díaz del Castillo, there is a pronounced admiration for the culture and society of the Aztecs.”

Background Information 

-          En 1519 Carlos I/V tomó el poder

-          Cortés le escribe a Carlos V

-          Cortés no tenía el derecho de conquistar oficialmente, sólo para explorar y trocar

-          Velásquez era el superior de Cortés, a quien lo desobedeció

-          Las cartas empiezan en 1519 y van hasta 1526

o   Hay 5 en total

o   Cortés no llama a sus cartas “relaciones;” otros lo hacen

-          Los idiomas de los indios: Quiché (Maya, Yucatán), náhuatl (la región D.F.)

-          La viruela era la enfermedad más devastadora para los indios

-          1522 – a Cortés le nombran gobernador de Nueva España (México)

-          Cortés quería que lo enterrasen en México

Comps Question

The representation of the indigenous from the perspective of the other: Colón, Las Casas, Cortés, Díaz del Castillo, Cabreza de Vaca.

o   Colón

§  “El buen salvaje”

§  Deseo de usarlos como esclavos

§  Deseo de convertirlos a ser cristianos

o   Cortés

§  No tanta descripción de las personas – principal interés es si se declaran como vasallos de España o no (si no, son enemigos)

§  Mezcla de miedo y admiración

“Personajes”

-          Hernán Cortés – el conquistador español

-          Carlos V – el emperador español

-          Moctezuma/Muteecuma – un emperador indígena

-          La Malinche – serves as interpreter for Cortés and crew

Resumen (Wikipedia)

Segunda carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Segura de la Frontera el 30 de octubre de 1520.

Después de 15 meses Cortés vuelve a reportarse, en primera instancia se disculpa por el tiempo transcurrido sin escribir, reporta el hundimiento premeditado de las naves para evitar deserciones de los seguidores de Velázquez. Describe las riquezas del Estado de Culúa (Estado mexica), cuyo sometimiento a favor de la corona española es el objetivo principal. Reporta la excursión enviada por Francisco de Garay, la alianza con los totonacas, las batallas y posterior alianza con los tlaxcaltecas, describe la matanza de Cholula como una acción militar preventiva, la entrada y recepción a México-Tenochtitlan, la batalla de Nautla, la sentencia de Cuauhpopoca, el arresto de Moctezuma Xocoyotzin, y el intento de levantamiento de Cacama, se describe además un poco la sociedad de Tenochtitlan, el mercado o tianguis, los alimentos, y algunas costumbres de los mexicas (aztecas).

Cortés, con especial énfasis describe lo sucedido con la expedición y encuentro de las fuerzas comandadas por Pánfilo de Narváez, justificando desde su particular punto de vista sus acciones al respecto y refrendando su lealtad a la corona española. Para terminar describe la matanza del Templo Mayor, la muerte del huey tlatoani Moctezuma Xocoytzin, los hechos previos al episodio conocido como la Noche Triste, la batalla de Otumba, las campañas de la zona del río Pánuco y la fundación de Segura de la Frontera, al despedirse solicita la autorización oficial para nombrar a los territorios como "Nueva España", debido a la similitud de climas con la península Ibérica. El responsable de entregar esta carta fue Alonso de Mendoza.

Resumen más breve 

Hernán Cortés relata parte de la conquista del imperio azteca.  Hace referencia a la primera carta y su contenido: salida de la Fernandina, exploración del Yucatan, y fundación de Vera Cruz.  Después continua su camino hacia el norte y se encuentra conque todos los pueblos están subyugados por un tal Moctezuma.  Narra, de manera sumamente destallista, cómo va haciendo paces con todos los pueblos, sometiéndoles al imperio de Carlos V.  Llega a Tenochtitlan y conoce, finalmente a Moctezuma.  Cortés relata detalladamente cómo es la ciudad, como se organizan, los sistemas de gobiernos, las costumbres, los ritos, las actividades de los ciudadanos.  Tras un tiempo de pacífica convivencia, la rebelión estalla y Cortés somete a los aztecas, destrozando su imperio.  Todo este proceso se narra en esta larga carta.

Important aspects 

-la carta cuando estaba en Tenochtitlán

-habla mucho en la forma de ‘yo’

-usaba, como otros, palabras indígenas porque no existían en español antes

-Cortés es un militar, y sólo escribe para cumplir un deber; no es muy literario

-artes de cartas – ars dictaminis – un género muy importante y estudiado

-la inexpresabilidad – hay demasiado que contar, no puedo hacerlo tan brevemente, etc.

            -también cosas sin nombre que él no puede nombrar

-Cortés ve la civilización y se asombra por lo que tienen

            -hay tipos de tiendas, restaurantes, etc. y mucho más

-sobrepujamiento/out-doing topos

-el discurso de Moctezuma obviamente un resumen

-los traductores de Cortés son La Malinche y Jerónimo de Aguilar (un náufrago español que se quedó con los indios)

-altas posibilidades de misinterpretación

-vemos a un Cortés astuto aquí

            -por ejemplo, construyen barcos porque la ciudad está rodeada por lagos, y si se quitan los puentes, no van a poder escapar

-a los indios no les miente, pero tampoco les aclara la verdad que no son dioses

-muchas descripciones – hipérboles/exageraciones – “hay de todo”

-los indios son bárbaros por no hablar idiomas europeos

-sobrepujamiento – hay el mejor platero del mundo

-la inexpresabilidad – prueba a los reyes que necesitan la tierra, que es maravillosa

-fastidium topos – cuando no quieres cansar al oyente de tu cuento

            -“to make a long story short…”

-describe la alimentación diaria de Moctezuma y su vestimento (nunca vuelve a usar la misma ropa)

-relata con frialdad

-era militar; su fin – la conquista (por la Iglesia y el Imperio)

-nos muestra los indios con simpatía

Temas/ideas importantes 

-          Estilo de escritura

o   Una carta, pero también una crónica

o   Narración en primera persona con gran enfoque en el “yo”

o   Se dirige al rey/emperador Carlos V

o   Lenguaje formal

o   Tono de asombro y maravilla

o   Exageración

§  “dióme unas turquesas de oro y otras muchas cosas cuyo número es casi infinito”

-          Cortés como el arquetipo del conquistador español

o   Siente que debe de servir a Dios y al emperador

o   Deseo de llevar la verdad y la civilización a la tierra conquistada

o   Enfoque en el “yo” – se hace héroe

o   Describe las batallas que tenía con los indios a veces

§  “les hice mucho daño sin rescebir dellos ninguno más del trabajo y cansancio del pelear y el hambre. Y bien paresció que Dios fue el que por nosotros peleó, pues entre tanta multitud de gente y tan animosa y diestra en el pelear y con tantos géneros de armas para nos ofender salimos tan libres”

o   Ejemplo: “yo los animaba diciéndoles que mirasen que eran vasallos de Vuestra Alteza y que jamás en los españoles en ninguna parte hobo falta, y que estábamos en dispusición de ganar para Vuestra Majestad los mayores reinos y señoríos que había en el mundo y que demás de facer lo que a crístianos éramos obligados en puñar contra los enemigos de nuestra fee, y por ello en el otro mundo ganábamos la gloría y en éste consiguíamos el mayor prez y honra que hasta nuestros tiempos ninguna generación ganó; y que mirasen que teníamos a Dios de nuestra parte y que a él ninguna cosa es imposible, y que lo viesen por las vitorías que habíamos habido, donde tanta gente de los enemigos eran muertos y de los nuestros ningunos”

-          La religión

o   Refiere a la idolatría de algunos de los indígenas

o   Indica muchas veces que Dios les ha ayudado (en batalla particularmente)

§  “como traíamos la bandera de la cruz y puñábamos por nuestra fe y por servicio de Vuestra Sacra Majestad en su muy real ventura, nos dio Dios tanta vitoria que les matamos mucha gente sin que los nuestros rescibiesen daño”

o   In the huge Aztec city of Tenochtitlán, Cortés ordered the Indians to get rid of the idols in the religious buildings, cleaned the sacrificial blood, and he put images of the Virgin Mary there. The Indians are sad and Cortés teaches them about Christianity

-          Descripción de lugares

o   Indica los varios puertos que encuentra en sus viajes

o   Hace comparaciones entre los lugares que ve y lugares de España

§  Ex: Describes a Mexican city that is very big and incredible – bigger and stronger than Granada, with more people

§  Ex: “Es tan grande la cibdad como Sevilla y Córdoba”

o   La naturaleza

§  Describe un área en la cual la tierra era inhabitable a causa de su esterilidad, falta de agua, y gran frialdad

-           “El elemento humano” / el racismo

o   Interés en colonizar/conquistar

§  Habla de los indígenas que se han entregado como vasallos de España

§  Expresa que la mayoridad de los indígenas lo recibían de buena forma

§  Describe los indígenas en términos de que si se han declarado vasallos españoles o no (no considera la cultura propia de los indígenas, sólo piensa en sus propios intereses)

§  División de los indígenas en términos de quien sirve a Moctezuma y quien es enemigo de él

§  “deciéndoles cómo todas estas partes y otras muy mayores tierras y señoríos eran de Vuestra Alteza, y que los que quisiesen ser sus vasallos serían honrados y favorescidos, y por el contrario los que fuesen rebeldes, porque serían castigados conforme a justicia”

o   There seems to be a lot of rivalry/discontent between the Indians themselves – they spy on each other and talk bad about each other (between the various factors). They all want to get in good with Cortés and seem to think that the best way to do so is to talk bad about other people.

o   Cortés and his men battle tons of indigenous people along the journey North (through Mexico, I would assume), and they win all the battles (thanks to God!) and so all the people apologize and declare their service and vassalage to the Spanish emperor (“Vuestra Sacra Majestad”). Cortés always “forgives” them and agrees to be their friend, but he usually wants stuff in return (food, riches, etc).

o   Interés en la organización social/política

§  Ex: “entre ellos hay toda la manera de buena orden y policía, y es gente de toda razón y concierto, y tal que lo mejor de Africa no se le iguala”

§  Ex: “La orden que hasta agora se ha alcanzado que la gente della tiene en gobernarse es casi como las señorías de Venecia y Génova o Pisa, porque no hay señor general de todos. Hay muchos señores y todos residen en esta cibdad, y los pueblos de la tierra son labradores y son vasallos destos señores y cada uno tiene su tierra por sí. Tienen unos más que otros. Y para sus guerras que han de ordenar júntanse todos y todos juntos las ordenan y conciertan”

§  Da un ejemplo del sistema de justicia/castigos para alguien que ha hecho algo malo

-          Motivaciones económicas de la conquista

o   Habla de toda la gente que ya son vasallos de España

o   Cuenta que algunos hombres suyos habían visto que algunos de los indios traían oro

o   Indica los varios puertos que encuentra en sus viajes

o   Habla de todas las cosas que ve en los mercados de los indígenas – joyerías de oro y plata y piedras, loza, mucha leña y carbón y medicinales

Apuntes generales

-          Hace referencia a la primera carta/relación que había mandado

-          Pide disculpas por la tardanza en esta segunda relación – ha estado muy ocupado en la conquista y pacificación de la tierra

-          Dice que no puede describir todo lo que ve en el Nuevo Mundo porque hay demasiado

-          Salió de la ciudad de Cempoal/Sevilla porque quería conocer a un emperador indígena, Moctezuma/Muteecuma

-          Habla de algunos indígenas que se declararon como vasallos de España y pidieron ayuda para escapar de la tiranía del emperador indígena

-          La idea de un poco de rivalidad entre Cortés y Diego Velázquez – dice que algunos de los hombres de su compañía estuvieron espiando para contarle cosas a Velázquez de lo que hacía Cortés

o   Cortés castigó a los hombres involucrados

o   La idea de que justifica lo que ha hecho

-          La llegada de algunas barcas de Jamaica por parte de Francisco de Garay para explorar el área también

o   Los hombres de las barcas querían que Cortés firmara algo diciendo que ellos habían descubierto cierta cantidad de tierra allí

o   Cortés quiere hablar con su capitán, pero los hombres dicen que no. Cortés está sospechoso. Luego descubre que uno de los hombres mató uno de sus capitanes (de Cortés)

-          Cortés y sus hombres viajan en una región al lado de un río. Algunos hombres de Cortés vieron a unos indios que traían oro. Las casas son construidas de paja, no de piedra. Un señor, Pánuco, quien es el líder de esta región, declara que él y toda su tierra son vasallos de España y le manda ropa especial a Cortés.

-          Mientras que va viajando, Cortés habla con los indígenas sobre su deseo de conocer al “emperador” Moctezuma, y les dice que el emperador español, Carlos V, le ha mandado a conocerlo

-          Cortés viaja a otro lugar (más hacia el norte) y habla con otro líder indígena, y le pide oro para mandar al emperador Carlos V; el líder dice que no se lo quiere dar sin el permiso de Moctezuma, y que cuando Moctezuma lo mandara, enviara todo el oro y gente que tuviera

-          Cortés aprende de algunos indígenas que dicen ser enemigos de Moctezuma y que dicen que le ayudará si Moctezuma le da problemas

-          Describe un conflicto entre sus hombres y algunos indios en los cuales murieron dos de sus caballos y salieron heridos tres otros. Después, los señores de los indios tales pidieron disculpas, diciendo que los indios tales lo habían hecho sin permiso, y ofrecen pagar por los caballos muertos, diciendo que querían ser amigos.

-          Cortés and his men battle tons of indigenous people along the journey North (through Mexico, I would assume), and they win all the battles (thanks to God!) and so all the people apologize and declare their service and vassalage to the Spanish emperor (“Vuestra Sacra Majestad”). Cortés always “forgives” them and agrees to be their friend, but he usually wants stuff in return (food, riches, etc).

-          Cortés cut the hands off of 50 Indians that betrayed him

-          Cortés kills tons of people in all the pueblos that don’t immediately accept the sovereignty of the Spanish emperor

-          Some of Cortés’s men are scared to go so deep into Mexico and be surrounded by so many Indians – they think Cortés is crazy

-          Describes a Mexican city that is very big and incredible – bigger and stronger than Granada, with more people

-          Messengers from Moctezuma tell Cortés that Emperor Moc totally wants to serve the Spanish emperor and will totally send them tons of cool stuff to take home (cotton, slaves, gold, etc.), but please don’t go to their land because it’s totally sterile and you’ll be in hardship there and wouldn’t that suck? Cortés is like yeah that’s cool, I’m coming to your land like it or not.

-          The fear that Moctezuma has a betrayal planned to kill Cortés and his men.  The other Indians (the one’s Cortés is cool with) warn him and advise him constantly on how to avoid danger/problems

-          It takes FOREVER for Cortés to finally get to see Moctezuma.

\-          When Cortés finally meets Mr. Mexican Emperor (Moctezuma) he basically asks him for some gold (gold-digger much?), because he says that Spain (“Vuestra Alteza”) needs it.

-          Description of grand Aztec city, Temixtitan/Tenochtitlán

o   City is as big as Sevilla/Córdoba (comparison with Europe)

o   There are regular dirt roads but also water canals/roads (think Venice) – very efficient

o   City is easy to defend in case of war/siege

o   Tons of huge markets with all kinds of cool stuff (“every sort of merchandise that might be found in all the land”)

o   Description of food for sale at market (including “plums that much resemble those of Spain”)

o   All things are sold by count and measure – yay organization

o   There is a court of justice – wow, judicial system, we like that. Criminals are punished there. Also some police-types that go through city markets to make sure nobody is being cheated

o   Description of the religious men – they don’t cut or comb their hair, they don’t have any sort of relations with women, they abstain from certain foods; idolatry

-          **Cortés ordered them to get rid of the idols in the religious buildings, cleaned the sacrificial blood, and he put images of the Virgin Mary there. The Indians are sad and Cortés teaches them about Christianity. He talks to  them with the help of interpreters, including the famous “Doña Marina” or “La Malinche.”

-          Rhetoric of inexpressibility: “Respecting the service of Mutezuma and the admirable things of state and greatness that he possessed, there is so much to write that I do vow to Your Highness that I know not where to begin to speak of even a part of them”

-          Comparison with Europe: “Mutezuma’s kingdom was nigh as large as all of Spain”

-          Description of the various animals that Mutezuma keeps in his palace 

Random lil' extras:
EVERY sentence is rhetoric at the beginning!
Reasons for my delay:
-I've been making conquests and making peace. -Also, I had no ships or intelligence -Also, there was a disaster and I lost my papers.
I've been suffering! (Really working to gain favor)
-again, exaggerating: Oh, I left this town with 50.000 people in peace. And, oh, baby, they BEGGED me to protect them (Who is this chulo?)
-Some people who were friends of Velasquez have been jealous of my accomplishments.
-strands his ships on the coast to avoid mutiny.
Then, another captain (Spanish) seems to want to claim an area that he has "discovered" in writing, but beforehand Cortés wants to see what's up. But since the guy says he wants to serve the king, Cortés says "I'll help you". This other group had discovered a little gold. Again, descriptions of the native's houses.
-Montezuma's kingdom receives Cortes relatively nicely.
-Hunger, cold, death of indios who weren't well clothed.
Finally gets some gold, guy says he can give him more if Montezuma says so.
-War and kills some of the indios, they were on horse so no big injuries to Spaniards. "God fought on our side".
Exaggeration: I destroyed 5 or 6 villages of 100 houses...(dehumanized...no mention of people)
When Indians ask them to stop fighting, they actually do stop (not like what Las Casas portrays)
-Thinks he's doing what he's obliged to do as a christian, warring with enemies of his faith.
-Mentions Xicotencal's tribe, out of the reach of Montezuma, that would rather go without salt and cotton than be under the rule of a leader.

Then, talks about the nice city, earthenware EQUAL to Spain (wow). People "superior to the most civilized African nation".
OVERWHELMING Spanish superiority complex: "even their greatest men were scarcely worthy of my attention"
Speaks of female interpreter and male interpreter, Gerónimo. Cortés "ingeniously" plots a killer attack on indios. But then, indios "beg for pardon" and the almighty Cortés puts them in their place (he is really into himself).
Later, compares the beggars of the city to the beggars in Spain and "other civilized countries".
Describes a volcano...how they discovered it, didn't know what was causing the smoke.

Later, "sucks up" to the king..."I told Monty that I was only coming into his kingdom to render an account to your highness..."
Cortés repeats stories of "not being surprised by supposedly 'surprise attacks' by indios.".

Mentions the city of Iztapalpa: houses of Governor are large and well constructed, almost complete minus the reliefs and other rich work usual in Spanish house.

Later, Monty presents him with lots of gold, silver, 5 or 6.000 pieces of cotton cloth (EXAGGERATION!) Then, Monty's discourse: Monty "knows" he's not a native of that land, but that a prince had left some of his ancestors there and then left. We have always heard that his descendants would come to conquer this land...and we think that's you, so we'll obey. You are in your own house and country. All my gold and things are yourse. "

Uses fancy names to name King of Spain: Most powerful prince, most catholic sire, etc. "It would serve your interests in Monty was under my power" (bahahaha!)
Monty is imprisoned by Spaniards. When he asked permission to visit his pleasure houses, he wasn't denied (curious morality here...)
Mentions cocoa! Valued like $.
People "promise in front of a notary" to obey (somehow, Spanish formalities seem out of place and silly in the new world). Tells indios on behalf of king that king needs gold (yet, king really never mentioned that!) Talks of the unfathomably beautiful gold, cotton, etc.

A little irony, when referencing religious buildings: All these towers are burial places of the nobles, and every chapel in them is dedicated to a particular idol, to which they pay their devotions (sounds like a typical Spanish cathedral).

Cortes uses the fact that the natives think he's their second-coming-guy, believe him when he tries to evangelize because they already think they might have made some errors. Cortés stops human sacrifices.

This society seems really developed-they have people who take care of the kingdom's birds!! Practically have a zoo, room of albinos, room of dwarfs, room of giants (hmm...is this real?)

Conflict with Velasquez (wants to capture/kill Cortés)-"This would've been a disservice to your highness" (a frequent argument). Basically, a plot he had to foil, thanks to God's help.